Der Tornado von Pforzheim 1968

Am 10. Juli 1968 geschah etwas Außergewöhnliches und Verheerendes in der Region Pforzheim: Ein Tornado der Stärke F4 (nach der Fujita-Skala) zog über Teile des Nordschwarzwaldes, überquert Stadtgebiete – und hinterließ eine Schneise der Verwüstung, die noch Jahrzehnte später in Erinnerung blieb. Dieses Ereignis zählt zu den schwersten Tornados in der deutschen Wettergeschichte.

Wetterlage und Entstehung

Der Tag begann heiß und schwül. Besonders in den Rheintälern stiegen die Temperaturen über 30 °C, die Luftfeuchtigkeit war hoch.
Oben in höher liegenden Schichten lag trockene Luft, und es herrschte eine starke Windscherung – das heißt, der Wind änderte mit der Höhe deutlich seine Richtung und Stärke. Diese Bedingungen sind oft günstig für die Entstehung starker Gewitterzellen, die dann Tornados auslösen können.
Um den Abend herum entwickelte sich über Frankreich eine kräftige Gewitterfront, die sich dann in Richtung Pforzheim fortbewegte.

Verlauf des Tornados

Der Tornado zog über eine Zugbahn von etwa 30‑35 km Länge in Deutschland, nachdem er über Frankreich schon Schäden angerichtet hatte.
Die betroffene Schneise war stellenweise bis zu 500 Meter breit und verschonte weder Stadt noch Land: Waldgebiete, Wohnviertel, Industrie- und Infrastrukturobjekte wurden schwer getroffen.
In Pforzheim selbst war der Süden der Stadt besonders stark betroffen, sowie die Siedlung Neubärental, Ottenhausen, Rudmersbach und weitere Orte.

Schadensbilanz

Häuser und Gebäude: Rund 3.700 Häuser wurden beschädigt, sechs Häuser wurden total zerstört. Viele Dächer abgedeckt, Fenster zerstört.
Personelle Folgen: Zwei Menschen starben unmittelbar durch den Tornado, ein weiterer Dachdecker später bei Aufräumungsarbeiten. Mehr als 300 Menschen wurden verletzt.
Infrastruktur: Stromversorgung war unterbrochen – in Pforzheim waren über 1000 Haushalte betroffen. Der Wiederaufbau der Stromleitungen dauerte Tage.
Geldschaden: Der Sachschaden wurde auf etwa 130 Millionen D‑Mark (1968) geschätzt. Mit der Zeitwertentwicklung entspricht das heute deutlich höheren Summen.

Rettungsmaßnahmen und Folgen

Einsatzkräfte aus vielen Bereichen – Feuerwehr, Technisches Hilfswerk (THW), die Bundeswehr und auch die US‑ und französischen Streitkräfte in der Region – halfen bei Aufräum-, Rettungs- und Wiederaufbaumaßnahmen.
Der Wiederaufbau zog sich über Wochen; viele betroffene Gebiete litten noch länger unter den Folgen wie unterbrochene Versorgungen, beschädigte Straßen, zerstörte Infrastruktur.

Bedeutung und Lehren

Der Tornado von Pforzheim zeigt: Auch in Deutschland sind Naturereignisse extremen Ausmaßes möglich – Tornados sind keine rein außereuropäische Gefahr
In den Jahrzehnten danach wurde die Beobachtung solcher Wetterereignisse verbessert, ebenso das Bewusstsein in Bevölkerung und Behörden für Wetterwarnsysteme. Aber: 1968 gab es keine moderne Tornadowarnung wie heute.
Viele Zeugen berichten noch heute, wie unvermittelt der Sturm kam – wie Dachbalken, Autos, Teile von Gebäuden durch die Luft gewirbelt wurden, und wie aus Idylle auf einmal Chaos wurde.

Nachwirkungen und Erinnerung

In den betroffenen Wäldern von Pforzheim und Umgebung sind Schäden auch Jahrzehnte später noch sichtbar oder in ihrer Geschichte dokumentiert (z. B. Menge an zerbrochenem Holz, Fläche zerstörter Wälder).
Ein Gedenkstein („Tornadostein“) erinnert bei Büchenbronn an die zerstörerische Schneise und an die Naturgewalt dieses Sturms.
Wetterdienste und meteorologische Institute sehen das Ereignis als Warnbeispiel: solche Extremwetterlagen sind selten, aber nicht unmöglich, auch in gemäßigten Klimazonen wie Baden-Württemberg.

Fazit

Der Tornado vom 10. Juli 1968 war kein gewöhnliches Gewitter – er war ein Wetterereignis, das viele bisher für unmöglich hielten: zerstörerisch, schnell und überraschend. Für Pforzheim und die umliegenden Gemeinden war es eine Nacht, die viele Leben und die Wahrnehmung von Naturgefahren veränderte.

Er erinnert daran:

wie wichtig es ist, auf Wetterwarnungen zu achten,
wie resilient Menschen und Gemeinden sein können, wenn sie zusammenarbeiten, und
dass Naturgewalten auch in Regionen eintreten können, in denen man sie nicht täglich erwartet.